結論：皇居ランは平日朝6時半前後がおすすめ

年間を通して、皇居ランを走る時間帯を1つ選ぶとするなら、平日の朝6時半前後がおすすめです。土日の混雑を避けやすく、夜の暗さによる転倒リスクも少なく、走り終わったあとに仕事や学校へ向かいやすい時間帯だからです。真冬でも日が昇りはじめ、薄明るくなっています。

HINODEでは毎週水曜の朝6:30に桔梗門派出所前に集合し、皇居を1周約5km、会話できるくらいのゆっくりしたペースで走っています。

HINODEでは週に3回ほどグループランを開催していて、そのうち水曜日は皇居で走っています。朝6時半、桔梗門派出所前に集まってスタートしています。続けているうちに、この時間帯の皇居が東京のランニング環境の中で少し特別な場所だと感じるようになりました。

なぜ6時半なのか。なぜ土日や夜ではないのか。土日の午前と、夜の皇居と、それぞれ順番にお話しします。

土日午前の皇居は、行列でコースが詰まることも

皇居ランは近年ますます人気が高まっていて、土日の9時頃にはすでにかなり多くのランナーが集まっています。場所によっては前後がランナーで詰まってしまって、自分のペースで走れない場面も出てきます。

インバウンドの観光ツアーが30人ほどの列で逆走してくることもあり、狭い歩道でランナーと観光客がすれ違う瞬間は、正直少しヒヤッとします。もちろん皇居はランナーだけの場所ではないので、観光ツアーを否定する意図は一切ありません。ただ、ランニングコースとしての快適性という意味では、土日の混雑は年々厳しくなっているのが実感です。

夜の皇居には、別の危うさがある

では平日の仕事終わりはどうでしょうか。仕事終わりの夜に皇居ランをするのは日中とは違ったさっぱり感があって、それはそれで気持ちの良いものです。ただ、夜の皇居には昼間にはない別の危うさがあります。

特に西側のエリアは、下り坂がきつい上に路面がでこぼこしていて、暗くなってから走ると足元が見えにくくなります。つまずいて盛大に転倒し、怪我をしてしまったというランナーの話を、何度か耳にしたことがあります。ペースを上げて走りたい日ほど、足元への注意が散漫になりやすく、夜はそのリスクがどうしても高まります。

とはいえ、仕事終わりのタイミングしか走れないという方も多いと思います。夜に走る場合は、腕や帽子に取り付けられる小さなライトを使ったり、反射材のついたウェアを着るのをおすすめします。自分の足元を照らすためというより、周囲のランナーや歩行者から自分が見えるようにするためです。これだけで夜ランの安全性はかなり変わります。

平日の朝6時半、現実的にいちばん走りやすい時間帯

土日の混雑も、夜の暗さも避けられて、なおかつ電車も動いていて、走り終わってから仕事や学校に間に合う時間帯。それが平日の朝6時半前後です。もちろん早朝4時や5時の皇居はもっと静かですが、現実的には皇居の近くに住んでいないと難しいです。そういう意味では、朝6時半の皇居が一番ちょうどいいと思っています。

陽の光が差し込み始めて、視界は明るく、足元はクリアに見えます。ランナーの数は土日の3割程度。集団に飲まれることもなく、自分たちのペースで走れて、隣の人と会話も楽しめる距離感が保てます。混雑による接触リスクも、夜の暗さによる転倒リスクも、両方が消える時間帯です。

そして、平日の早朝の皇居には、土日にも夜にもない独特の静けさがあります。都心のど真ん中にある巨大な緑地が、まだ一日が動き出す前の空気をまとっていて、その中を自分の足音だけで走っていく感覚は、他のどのコースでもなかなか味わえません。

走り終わったら、ちょうどカフェが開く時間

6時半からスタートして皇居を1周すると、だいたい7時になります。ちょうどそのタイミングで、皇居周辺のカフェの多くが開店し始めます。

走り終えた勢いでそのままカフェに立ち寄り、30分ほど参加者と交流して、それから出勤や通学に向かう。一日がまだ始まってもいないうちに、運動と人との交流の両方を済ませてしまえる。そして仕事や学業などを精力的に始める。これは夜ランや週末ランにはない、平日朝ランだけの特権です。走り終えた直後のコーヒーの味は、他のどんなタイミングで飲むコーヒーとも違います。

ランニング初心者の方への補足

一点だけ正直にお伝えしておきます。皇居1周は約5kmで、ゆっくり走って40分、少しペースを上げる方なら30分ほどで戻ってこられる距離です。HINODEではだいたい1キロあたり6分半前後で走るので、35分前後ほどですね。皇居ランは、HINODEの他の拠点(代々木公園や目黒川)と比べると少し距離が長く、アップダウンも激しめなので、本当に走り始めたばかりの方には、少しだけきついかもしれません。

とはいえ、走ることに慣れてきた方にとっては、ちょうどいい刺激のあるコースです。HINODEのグループランは速さを競いませんし、苦しくなったら歩いて構いません。全員で完走することが目的ではなく、自分との約束を守り続けることがHINODEの目的だからです。

もし「まずは距離の短い拠点から始めたい」という方は、木曜朝の目黒川や、日曜朝の代々木公園のほうが入りやすいかもしれません。グループランの日程はこちらからご確認いただけます。

水曜日の朝、皇居でお会いしましょう

平日の朝6時半、桔梗門派出所前。

早起きするのは最初は少し大変かもしれませんが、一度この時間帯の皇居を知ってしまうと、土日の午前や夜のランには戻りにくくなります。それくらい、平日朝の皇居は特別です。

HINODEのStravaグループに入っていただくと、水曜朝の皇居ランの告知や、他の参加者の走行ログも確認できます。日程が合わない日もあるかと思いますので、まずはStravaでゆるくつながっていただくだけでも嬉しいです。

競争ではなく、継続のために。東京のランナーの多くがまだ知らない、平日朝の皇居で、一緒に走りましょう。

「皇居ランは走ってみたいけれど、5kmやアップダウンが少し不安」という方は、こちらの記事もどうぞ。
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